Zweisprachige Texte sind besonders für das Studium der Antike von großer Bedeutung, insbesondere wenn eine der Sprachen bekannt ist und die andere nicht. In einem solchen Fall bietet ein solcher Text, sofern er lang genug und die Übersetzung genau genug ist, oft den Schlüssel, um mit der Entzifferung der unbekannten Sprache zu beginnen. Sobald dieser Prozess in Gang gesetzt wurde, kann man das Studium der bis dahin unbekannten Sprache auf einsprachige Dokumente in dieser Sprache ausweiten. Spätere Funde von noch mehr zweisprachigem Material können weiterhin von Bedeutung sein, da sie eine Kontrolle über getroffene Annahmen oder einen besseren Einblick in Variationen einer Sprache ermöglichen.
Ein klassisches Beispiel für einen zweisprachigen Text, der eine Schlüsselrolle gespielt hat, ist der Stein von Rosetta, der zu einem Drittel in Griechisch, einer bekannten Sprache, verfasst ist. Die anderen beiden Teile sind in Ägyptisch und zwar in zwei verschiedenen Schriften, in denen diese Sprache geschrieben wurde. Dies ist ein weiterer Aspekt dieser Art von Dokumenten: Sie können auch den Schlüssel zu einer bestimmten Schrift enthalten. Rosetta ist also zweisprachig, aber 'dreischriftlich', obwohl dieser Begriff selten verwendet wird.
