Zweisprachige Texte sind vor allem für das Studium der Antike von großer Bedeutung, insbesondere wenn die eine Sprache bekannt ist und die andere nicht. In einem solchen Fall bietet ein solcher Text, vorausgesetzt er ist lang genug und die Übersetzung ist genau genug, oft den Schlüssel zum Beginn der Entschlüsselung der unbekannten Sprache. Sobald dieser Prozess in Gang gesetzt wurde, kann man das Studium der bis dahin unbekannten Sprache auf einsprachige Dokumente in dieser Sprache ausweiten. Spätere Funde von noch mehr zweisprachigem Material können weiterhin von Bedeutung sein, da sie eine Kontrolle der gemachten Annahmen oder einen besseren Einblick in die Variationen einer Sprache ermöglichen.
Ein Paradebeispiel für einen zweisprachigen Text, der eine Schlüsselrolle gespielt hat, ist der Stein von Rosetta, der zu einem Drittel auf Griechisch verfasst ist, einer bekannten Sprache. Die anderen beiden Teile sind auf Ägyptisch und zwar in zwei verschiedenen Schriften, in denen diese Sprache geschrieben wurde. Dies ist ein weiterer Aspekt dieser Art von Dokumenten: Sie können auch den Schlüssel zu einer bestimmten Schrift enthalten. Rosetta ist also zweisprachig, aber 'dreischriftlich', obwohl dieser Begriff selten verwendet wird.
