Zweisprachige Texte sind insbesondere für das Studium der Antike von großer Bedeutung, vor allem wenn eine der beiden Sprachen bekannt ist und die andere nicht. In diesem Fall liefert ein solcher Text, vorausgesetzt er ist lang genug und die Übersetzung ist präzise genug, oft den Schlüssel zum Beginn der Entzifferung der unbekannten Sprache. Sobald dieser Prozess in Gang gesetzt wurde, kann man das Studium der bis dahin unbekannten Sprache auf einsprachige Dokumente in dieser Sprache ausweiten. Spätere Funde von noch mehr zweisprachigem Material können weiterhin von Bedeutung sein, da sie eine Überprüfung der gemachten Annahmen oder einen besseren Einblick in die Variationen einer Sprache ermöglichen.
Ein Paradebeispiel für einen zweisprachigen Text, der eine Schlüsselrolle gespielt hat, ist der Stein von Rosette, der zu einem Drittel in Griechisch ist, einer bekannten Sprache. Die anderen beiden Teile sind in Ägyptisch, und zwar in zwei verschiedenen Schriften, in denen diese Sprache geschrieben wurde. Dies ist ein weiterer Aspekt solcher Dokumente: Sie können auch den Schlüssel zu einer bestimmten Schrift enthalten. Rosetta ist also zweisprachig, aber 'dreischriftig', obwohl dieser Begriff selten verwendet wird.
